Jonathan Strange & Mr Norrell, c’est l’histoire du déclin et du renouveau de la magie anglaise au XIXème siècle. C’est tout un univers qui tient en un peu plus de 800 pages : dix ans d’écriture ont été nécessaires pour achever ce pavé, ce qui n’est pas sans rappeler un certain Tolkien... Et on retrouve chez Susanna Clarke ce soucis du détail, de la cohérence de l’univers, qui a hissé l’auteur du Seigneur des Anneaux au panthéon de la littérature fantastique.

Dans ce livre, pas de baguette magique, pas de gestes des mains, la magie est une science des enchantements, qui demande des années de pratique avant d’être maitrisée. Mr Norrell est le dernier magicien du royaume, et sa conception de la magie réside dans l’étude de lourds volumes poussiéreux. Et lorsqu’il prend sous son aile le jeune Jonathan Strange, il est loin de se douter de la fascination de ce dernier pour les aspects les plus sombres de la magie, et notamment pour le Roi Corbeau, figure emblématique et mystérieuse des magiciens anglais.

Véritable chef d’oeuvre, salué dès sa sortie par les critiques, Jonathan Strange & Mr Norrell est l’un des livres les plus aboutis du genre. Il ne faut surtout pas se laisser rebouter par la mise un place, un peu longue, qui finit par laisser place à un très grand roman fantastique.

Etienne

rédigé par Mélisandre Auguste, le 14 décembre 2011