François Place, c’est un artiste doué pour les mots autant que pour les images, ça épate. Ce sont des histoires qui nous emportent, qui nous font voyager dans un monde aussi imaginaire qu’il pourrait être réel, dans un autre temps. C’est l’histoire de l’homme dans ce qu’il a de plus merveilleux, de plus curieux et de plus cruel.

Ce n’est pas un hasard s’il est l’illustrateur des romans de Michael Morpurgo - Le royaume de Kensuké, Le roi de la forêt des brumes - et de Timothée de Fombelle - Tobie Lolness ; comme dans ses albums il y est question d’exploration de la nature et de l’humanité.

Pierre Place, quant à lui s’occupe aussi des mots et des images mais en bande-dessinée. C’est d’abord une participation à Paroles sans papiers et puis Le Rallye.

LE RALLYE est un bar de quartier populaire.

 

Autour de lui tourne toute une faune d’habitués, plus ou moins adaptés à la vie : flic, magouilleur au grand coeur, serveuse paumée, immigré intégré ou pas, retraités, alcooliques, joueurs de cartes...

 

A travers les petites histoires qui émaillent ces habitués, Pierre Place dresse un portrait au lavis clair obscur de bons nombres de ces quartiers qui oscille entre les laissés pour compte et les démerdards.

 

 

 

 

Avec François Place, un premier album, Les derniers géants, totem du meilleur album 1992, nous emmène à la suite d’Archibald Leopold Ruthmore, explorateur de son temps, à la recherche du peuple des géants.

"C’est au cours d’une promenade sur les docks que j’achetai l’objet qui devait à jamais transformer ma vie : une énorme dent couverte de gravures étranges. L’homme qui me la vendit, un vieux matelot tanné et blanchi par des années passées dans les mâtures, prétendait la tenir d’un harponneur malais rencontré au cours d’une de ses lointaines campagnes de chasse à la baleine. Il en demandait un bon prix, prétextant que ce n’était pas une vulgaire dent de cachalot sculptée, mais une "dent de géant", sorte de talisman dont il se séparait à regret, poussé par les nécessités d’une vie que l’âge avait fini par rendre misérable.

Je pensai à une supercherie, mais l’histoire était belle, et j’emportai la pièce pour deux guinées."

L’Atlas des géographes est un magnifique objet en trois volumes qui nous embarque,sous la forme d’une chronique de vie ethnographique, du pays de Amazones à celui des Zizotis en passant par le désert des Pierreux et le fleuve Wallawa.

Le vieux fou de dessin nous plonge dans la vie d’Hokusai à travers les yeux de son petit apprenti que les estampes du maître font rêver.

Le roi des trois Orients, est l’histoire du long périple de la Grande Ambassade pour rendre visite au roi de ce pays lointain. Les illustrations de cet album sont en fait une seule et même frise où l’on voit se succéder les paysages et s’égrener le temps.

La fille des batailles, prix Baobab 2007, c’est Garance, seule rescapée d’un naufrage dans le sud ouest de la France au XVIIème siècle, qui, en grandissant ,tombe amoureuse de Bastien le violoniste, au risque de déplaire au Seigneur et de voir la guerre les séparer.

Suivez enfin les aventures de Gwen le Tousseux, dans son dernier roman La douane volante.