Sous l'empire des îles

Et si, au regard de l’histoire, le Japon et la Grande-Bretagne n’étaient pas
véritablement des îles ? Les innombrables lieux communs colportés sur les
cultures et les mentalités prétendument insulaires des habitants de ces deux
archipels posés à l’Occident et à l’Orient du vaste continent eurasiatique
méritent d’être interrogés.
Dans cet ouvrage, deux historiens débattent à partir de leur terrain
d’élection – le Royaume-Uni pour l’un, le Japon pour l’autre – de la
pertinence de la notion d’insularité en histoire.
Dans ce dialogue où chaque archipel tend à l’autre un miroir, il est question
d’identités, d’échanges, de cosmogonies, de littératures.
Insularité subie, insularité proclamée, insularité dépassée : d’où vient la
puissance des représentations et des fantasmes que recèle l’expérience
insulaire ? Quel est, en somme, l’empire des îles sur l’histoire des mondes
britannique et japonais ?
Évoquant tout autant Robinson Crusoé que le mythe shintô de la création des
îles japonaises, la colonisation romaine de l’île de Bretagne et les
incursions mongoles au pays du Soleil levant, les pirates du Japon médiéval ou
les ressorts du Brexit contemporain, cet ouvrage foisonnant, érudit et
stimulant s’adresse à tous ceux qui ont en partage le goût de « la différence
historique ».