Voici le portrait d’une icône du Second Empire, la Comtesse de Castiglione, sur la fabrication de son image par elle-même devant l’objectif du photographe Pierson. Voici le conte de la gloire et de la déchéance d’une femme au physique incomparable. Voici l’histoire de la démarche et des recherches d’un commissaire d’exposition. Voici une réflexion sur la puissance d’évocation des objets, sur ce qu’ils sont à même de nous dire des personnes à qui ils ont appartenu, aussi dérisoires soient-ils. Voici racontés les masques et le dévoilement, la mise en scène de soi et l’incarnation, la lumière et la disparition, la beauté et les fantômes, l’identification à un sujet et comment il échappe toujours.

Dans un ordre (et un désordre) qui reflète les hésitations et la progression d’une pensée, dans une écriture précise et pleine d’une émotion contenue, ce texte hante longtemps, tant il donne à voir, à comprendre, qu’il expose, représente et vibre de toutes parts.

En complément, voir l’article de l’encyclopédie wikipédia sur la Castiglione, un choix de photographies sur le site du Metropolitan museum of art , et la fiche de l’auteur sur le site des éditions POL.