On suit la dernière journée d’un professeur de philosophie dénommé Cripure, grand érudit un peu fou et passant pour un marginal, dans une petite ville de province en 1917. Cripure, un peu ermite, toujours affublé d’une peau de bique, auteur de théories alambiquées recluses au grenier, se retrouve à vivre en ménage par la force des choses avec sa servante Maia dont le parler breton est plus prolixe que la pensée.

Face à la médiocrité ambiante de la mentalité des gens et à la prise de conscience de l’absurdité de la guerre, Cripure se débat dans ses doutes existentiels et se retrouve par mégarde, presque par erreur comme toutes les décisions dans sa vie, l’enjeu d’un duel. Autour de lui gravite une galerie de personnages hauts en couleur...

L’envoi au front, un début de mutinerie, le refus de mourir bêtement pour la patrie envahissent le texte et rythment le récit jusqu’à la mise à mort finale.

Première publication en 1935.

Quelques éléments sur Louis Guilloux : le site de la Société des amis de Louis Guilloux qui lui est consacrée et sur le site de Culture France.