Shakespeare, Richard III

Richard III, œuvre célèbre et pourtant méconnue, a eu longtemps la réputation d'une sorte de mélodrame déclamatoire trahissant l'immaturité de son auteur. Elle a rarementé de son auteur. Elle a rarement été représentée au théâtre dans son intégralité, et dans son intégrité. Sa longueur incite les compagnies théâtrales à en couper une grande partie, tandis que son contenu ainsi que son style passent parfois pour ne pas correspondre aux goûts supposés du Public, ce qui a donné lieu à toutes sortes d'adaptations, mais selon l'évolution de la mode on est passé d'un extême à l'autre. Jadis on édulcorait les atrocités ; aujourd'hui les metteurs en scène tendent à en ajouter, à transformer la pièce en spectacle de Grand-Guignol, en jeu de massacre à la fois sanguinolent, grotesque et lourdement démonstratif. Quand on revient au texte, on constate que la transfiguration par Shakespeare d'une histoire sinistre en œuvre d'art grandiose, d'une verve infinie et d'une construction exemplaire, a produit une indiscutable réussite, plus subtile que ne le laissent soupçonner le fracas de l'action et la grandiloquence apparente des discours.
Écrites en français ou en anglais, les études réunies dans ce volume et dues à des spécialistes rendent justice à cette pièce étonnante et en explorent les principaux aspects. Faisant partie d'une collection consacrée aux programmes des concours, le recueil contient également des modèles d'exercices universitaires, à savoir un commentaire de texte, une explication, et une dissertation.