Album d'un pessimiste

Il est ordinairement classé parmi le mouvement romantique dont il est certainement l’une des figures les plus singulières. Né en Provence, Alphonse Rabbe (1784-1829) rejoint Paris en 1802 et s’adonne à une activité de journaliste, d’historien, d’écrivain. Son nom demeure intimement attaché à son Album dont il n’aura publié de son vivant que quelques extraits. On y découvre un mélange déroutant, où se trouvent compilés textes de jeunesse et pages de la maturité, sombres et désespérées, où se joignent lyrisme et sagesse, crainte et sérénité, vues pénétrantes et luttes perpétuelles (notamment contre cette syphilis
contractée quelques années plus tôt, qui le défigure peu à peu). Ainsi, l’Album nous laisse-t-il le tableau d’une existence dont la trajectoire ne cesse de tendre vers le désespoir et l’indifférence, le portrait d’un être d’esprit, à la lucidité sombre, d’un écrivain à l’éloquence rare, à ranger sans doute parmi les plus grands stylistes, comme ne manque pas de l’affirmer Baudelaire, quand il écrit : Style. La note éternelle, le style éternel et cosmopolite. Chateaubriand, Alph. Rabbe, Edgar Poe.