Joseph Anton

LE livre le plus attendu de Rushdie : celui qui raconte la fatwa, la vie d'un
écrivain basculant soudain dans la peur et dans la clandestinité, dont le
paradoxe est d'avoir engendré une célébrité phénoménale.


Le 14 février 1989, le jour de la Saint Valentin, Salman Rushdie reçut un coup
de téléphone d'un journaliste de la BBC : il avait été " condamné à mort " par
l'Ayatollah Khomeiny. C'était la première fois qu'il entendait le mot " fatwa
". Son crime ? Avoir écrit Les Versets sataniques, un roman accusé d'être "
contre l'Islam, le Prophète et le Coran ".
Ainsi commence l'extraordinaire histoire d'un écrivain obligé de devenir un
clandestin, changeant sans cesse de domicile, sous la protection permanente
d'une équipe de protection policière armée. Quand on lui demande de se choisir
un pseudonyme à destination de la police, il songe aux écrivains qu'il aime et
essaie des combinaisons de leurs noms ; puis l'idée lui vient : Conrad et
Tchekov – Joseph Anton.
Comment un écrivain et sa famille traversent-ils neuf années sous une menace
de meurtre perpétuelle ? Comment continuer à écrire ? À vivre des histoires
d'amour ? Quels effets le désespoir a-t-il sur sa pensée et son action,
comment et pourquoi flanche-t-il et comment apprend-il à se relever et à se
battre ? Telle est l'histoire que Salman Rushdie raconte pour la première fois
à travers ces remarquables mémoires – l'histoire d'une des plus importantes
batailles pour la liberté d'expression de notre époque. Il dit ici les
réalités parfois cruelles, parfois comiques d'un quotidien sous surveillance
armée, et les liens très forts qu'il tisse avec ses protecteurs ; il dit aussi
sa lutte pour gagner le soutien et la compréhension des gouvernements, des
chefs des services de renseignements, des éditeurs, des journalistes et de ses
collègues écrivains, il dit encore son combat acharné pour retrouver sa
liberté.
C'est un livre d'une franchise et d'une honnêteté exceptionnelles, saisissant,
provocant, émouvant, et d'une importance vitale. Car l'histoire de Salman
Rushdie n'est que le premier acte d'un drame qui continue de se dérouler
chaque jour quelque part dans le monde.