Une histoire de la Révolution française

Dans les années 1790, pour le grand leader whig Charles James Fox, la
Révolution française était "l'événement le plus important qui se soit jamais
produit dans le monde". Depuis, avec le passage de l'actualité à l'Histoire,
la Révolution a gardé son pouvoir de fascination. Le sujet n'est pas neutre :
une importante école historique considère la Révolution comme un trouble
malencontreux venu bouleverser de façon sanglante le mouvement général vers le
libéralisme. Le présent livre s'inscrit dans une toute autre lignée, pour qui
la Révolution a changé à jamais la façon de penser et de vivre du monde
occidental.

Il est construit comme un récit qui donne à entendre les deux voix de la
Révolution : celle des assemblées, des personnages célèbres, et celle du
peuple, des anonymes, des femmes, des paysans, que l'on perçoit tantôt comme
un bruit de fond et tantôt comme un grondement assourdissant. Ces deux voix se
mêlent aux moments d'incandescence révolutionnaire, en juillet 1789, en août
1792 où la royauté est abbatue, en mai-juin 1793 lors de la chute de la
Gironde. Et quand ces voix se font discordantes, alors viennent les moments
les plus sombres, jusqu'au drame du 9 thermidor.
"Les héritiers des thermidoriens qui nous gouvernent sans discontinuer depuis
lors cherchent à travestir l'histoire de la Révolution. Contre eux, gardons
vivante la mémoire, gardons l'inspiration de ce moment où l'on put entendre
que les malheureux sont les puissances de la terre, que l'essence de la
république et de la démocratie est l'égalité, et que le but de la société est
le bonheur commun".