Cousine Phillis

« Cousine Phillis » d'Elizabeth Gaskell est une nouvelle captivante qui explore les thèmes de l'amour, de l'innocence et du changement dans l'Angleterre rurale du XIXe siècle. L'histoire est narrée par Paul Manning, un jeune homme qui découvre la vie à la ferme de ses cousins, les Holman.
Paul fait la connaissance de sa cousine Phillis, une jeune fille d'une beauté et d'une intelligence remarquables. Élevée dans un environnement pastoral et protégé, Phillis incarne l'innocence et la pureté. Sa vie simple est rythmée par les travaux de la ferme et ses études classiques sous la tutelle de son père, le Révérend Holman.
L'arrivée de l'ingénieur canadien Edward Holdsworth bouleverse cet équilibre. Holdsworth, chargé de superviser la construction d'une nouvelle ligne de chemin de fer, symbolise le progrès et la modernité. Il se lie d'amitié avec Paul et fréquente régulièrement la ferme des Holman.
Phillis, fascinée par les connaissances et le charme de Holdsworth, tombe secrètement amoureuse de lui. Cependant, Holdsworth part brusquement pour le Canada sans se rendre compte des sentiments de Phillis. Cette dernière, confrontée à son premier chagrin d'amour, lutte silencieusement avec ses émotions.
La nouvelle culmine avec le retour inattendu de Holdsworth, marié à une Canadienne. Cette révélation plonge Phillis dans une profonde détresse, marquant la fin de son innocence et son entrée douloureuse dans l'âge adulte.
Gaskell dépeint avec finesse l'évolution psychologique de ses personnages et le choc entre tradition et modernité. « Cousine Phillis » offre un portrait touchant de la vie rurale anglaise à l'aube de l'ère industrielle.