Jacques Duclaux

Lorrain d'origine, l'auteur a été marqué, au cours d'une année scolaire, par
la visite avec ses compagnons de classe de l'enceinte fortifiée de Metz, et en
particulier, par ce commentaire de son professeur d'histoire qui leur faisait
vivre sur place, avec passion, le célèbre siège de Metz : « Si vos ancêtres
lorrains sont devenus français, c'est grâce à deux grands capitaines : Strozzi
et Saint Remy, qui, au siège de Metz, ont infligé à Charles Quint sa plus
grande défaite ». La conviction de ce professeur sur le rattachement de la
Lorraine à la France est restée dans sa mémoire et a resurgi, des années plus
tard, à Saint-Rémy-de-Provence, en visitant une chapelle funéraire et en dé-
couvrant que le personnage inhumé, appelé Saint Remy, se nommait en réalité
Jean de Renaud, personnage célèbre à son époque en tant qu'ingénieur militaire
de François Ier, et que les Guerres de Religion et l'ombre de Vauban ont
soustrait aux regards des historiens. Pendant sept années, un patient travail
de recherches a permis à l'auteur par la consultation de nombreux documents
originaux, ignorés à ce jour et conservés en Provence, de suivre sur le
terrain, l'évolution d'un jeune officier d'artillerie destiné à l'attaque des
places et devenu ensuite commissaire aux fortifications des places de
frontières. Dans cette biographie illustrée, destinée au grand public,
l'auteur a souhaité rendre à Jean de Renaud l'honneur d'avoir bien servi la
Lorraine en la faisant rattacher à la France. Reconnaissance que Bertrand de
Salignac, grand témoin de ce parcours, écrivait au roi : Sire « Les hommes
vertueux qui travaillent en votre service, outre les bienfaits qu'ils peuvent
espérer de votre libéralité, attendent encore cette récompense que le
témoignage de leurs faits soit rendu tel, qu'ils puissent être estimés entre
vos autres sujets, et jouir toute leur vie de l'honneur qui leur demeure de
vous avoir bien servi, laissant après la mort leur nom perpétuel à la
postérité ».