L’avis de décès publié dans la presse est le mot de la fin de chaque vie. Depuis le XVIIe siècle, il clôt une existence et informe les vivants de la disparition d’une personne. Sa rédaction obéit à des règles bien précises. Elle n’a cessé d’évoluer avec les années, les mœurs, et en dit long sur notre rapport au deuil et à la mort.
Denis Cosnard analyse dans ce livre ce qui se joue avec ces quelques lignes cruciales. Elles peuvent être bien sûr sobres, émouvantes mais aussi revanchardes, énigmatiques ou carrément ironiques voire mordantes.
L’ouvrage de Denis Cosnard multiplie les récits, les anecdotes et les faits historiques. Avec humour et une grande érudition, il revient sur ce que l’on peut appeler, sans trop exagérer, un genre littéraire.

Journaliste pour Le Monde, spécialiste de l’œuvre de Patrick Modiano, Denis Cosnard est l’auteur de plusieurs ouvrages dont Dans la peau de Patrick Modiano (Fayard), Grand prix de l’Essai de la Société des gens de lettres en 2011.