Le Lieu de l'autre. Histoire religieuse et mystique

Michel de Certeau (1925-1986) eut comme objet privilegie l'histoire religieuse
aux XVIe et XVIIe siecles. De ces croyants querelleurs et inquiets, marques
par la fracture de la Chretiente, il interrogea le trouble, la ferveur, les
ecrits, les reformes.

Analysant des travaux exemplaires (Henri Bremond dans l'Histoire litteraire du
sentiment religieux, Robert Mandrou sur les proces de sorcellerie), il montre
comment il s'en distingue. Chez lui, l'elucidation historiographique ne se
separe pas de l'enquete historique, d'ou son insistance sur l'alterite du
passe, sur une distance critique, sur un respect sans complicite. Servi par
une familiarite rare avec les ecrits de theologie et de spiritualite,
l'historien peut varier les registres. Tantot un personnage central tient la
scene (Rene d'Argenson, intendant du roi, ou Charles Borromee, reformateur
tridentin de Rome a Milan); tantot il s'agit d'un moment decisif pour une
institution (la Compagnie de Jesus sous le generalat d'Aquaviva) ou d'un texte
fondateur (les Exercices spirituels de saint Ignace). Parfois l'historien fait
resurgir un enchevetrement de milieux devots desireux de reformer l'Église,
une multiplicite de reseaux collectant lettres et recits ou resonne l'echo
passionne de debats mystiques. À tous, il rend vie et signification en
cherchant le lieu de l'autre, dans l'alterite de Dieu, dans le conflit des
differences entre croyants, dans la rencontre d'autres societes. D'ou le
regard tourne vers l'anthropologie naissante, avec Montaigne, qui jugeait les
cannibales du Bresil, entrevus a la Cour, comparables aux sujets du roi, avec
Lafitau, qui allait inscrire les moeurs et coutumes des Amerindiens dans la
longue histoire de l'humanite.

"Hautes Études" est une collection de l'École des hautes etudes en sciences
sociales, des Éditions Gallimard et des Éditions du Seuil.


*[5e]: Cinquième