La Traversée des apparences

Au début du XXe siècle, un groupe de passagers londoniens embarque pour
l’Amérique du Sud. Parmi eux, la fille de l’armateur, Rachel, s’éloigne pour
la première fois de la bonne société anglaise et part à la rencontre du monde
et d’elle-même. Au cours de ce voyage, elle découvre des paysages exotiques et
des lieux inconnus, mais elle reste poursuivie par l’univers étriqué qu’elle
cherche à fuir. Buvant le thé et dissertant de littérature, ce beau monde
cultivé ne parvient jamais à voir au-delà des règles de la bienséance qui
oppressent Rachel. Ce premier roman de Virginia Woolf est un miroir de
l’évolution de son auteure, jusque dans la fascination pour l’eau et la mort,
qui finira par la rattraper tragiquement. Mais au-delà de l’autobiographie, La
Traversée des apparences pose un monde qui restera celui de Woolf tout au long
de son œuvre : un univers régulé dans lequel une héroïne, qu’elle s’appelle
Rachel ou Clarissa Dalloway, étouffe et cherche sans cesse à trouver du sens,
à regarder autrement pour se sauver.