Vie de Rancé

Rancé, jeune abbé habitué des plaisirs mondains, devient en quelques années
une des figures majeures de la réforme cistercienne, au cœur du Grand Siècle.
À l’origine de ce revirement : la mort d’une femme bien-aimée, la duchesse de
Montbazon, qui le pousse à se retirer du monde pour observer une vie
religieuse et austère. Constatant la décadence matérielle et spirituelle de
l’abbaye de la Trappe, il décide de consacrer le reste de sa vie à y faire
régner l’ordre et la règle. À travers la biographie de cet abbé pénitent,
Chateaubriand livre à demi-mots ses ultimes mémoires. Si la vie de l’écrivain
s’entremêle parfois avec celle du prêtre, c’est que les deux hommes sont liés,
à près d’un siècle et demi d’écart, par un même retrait de l’agitation du
monde, une même désillusion de l’amour et du bonheur, une même nécessité de
revenir vers Dieu.