Dans la peau d'un maton

Que savons nous vraiment de la prison ? Uniquement ce que veulent bien nous en
dire des détenus ou des membres de l’administration pénitentiaire. Arthur
Frayer a voulu aller plus loin. Décidé à voir par lui-même ce qui se passe
dans ce monde clos, ce jeune journaliste a mené l’enquête de l’intérieur : il
a passé le concours de gardien de prison et est devenu, l’espace de quelques
mois, un « maton ».Comme Florence Aubenas dans Le Quai de Ouistreham, il s’est
« infiltré » pour rendre compte d’un monde toujours méconnu. En stage à
Fleury-Mérogis, puis en poste à Orléans, il raconte ses mois passés en
détention. Il s’attendait à être confronté à la violence, à l’injustice, mais
pas, comme l’avait pourtant prévenu un de ses instructeurs, à « se prendre de
la misère plein la gueule ». On découvre avec lui, en partageant son
inquiétude, son étonnement et souvent sa colère, la réalité des maisons
d’arrêt surpeuplées, les humiliations quotidiennes – pour les détenus comme
pour les matons –, le désespoir et la folie, la roublardise de tous, le poids
de l’enfermement. Au fil des jours, toutes les certitudes du journaliste
vacillent : comment rester juste, comment œuvrer à la réinsertion quand on
doit exercer un métier épuisant dans des conditions si difficiles ?
Finalement, quand Arthur Frayer décide de jeter le gant, on mesure combien il
est difficile de ne pas vaciller soi-même dans un tel milieu. Cette expérience
hors du commun donne aujourd’hui un récit bouleversant et d’une force rare.