Le crépuscule des rois

Cette chronique envoûtante commence le 5 janvier 1757, lorsque Louis XV
échappe à un attentat. Elle s’achève le 6 octobre 1789, quand le peuple
parisien marche sur Versailles et contraint Louis XVI et Marie-Antoinette à
s’installer dans la capitale. Entre ces deux dates, le monde a changé. La
Ville l’emporte sur la Cour qui l’a trop longtemps ignorée. Alors que
Versailles, centre du pouvoir hostile aux Lumières, n’est plus que le
sanctuaire de la monarchie, le conservatoire du bon ton et le foyer des
intrigues, la société parisienne fermente jusqu’à l’implosion. Voltaire,
Rousseau et Diderot achèvent leur œoeuvre ; les salons se politisent ;
Beaumarchais et Mirabeau dardent leurs flèches contre le régime. En même temps
Paris se modernise et s’amuse ; les artistes français sont demandés dans toute
l’Europe et les premières montgolfières prennent leur envol. Les espérances
suscitées par l’avènement du jeune Louis XVI se dissipent vite. Des scandales
éclatent et la reine devient la cible des pamphlétaires...

Dans ce livre foisonnant, Évelyne Lever entraîne son lecteur de la Cour à la
Ville dans un tourbillon d’émotions. Évelyne Lever, l'une des meilleures
historiennes du XVIIIe siècle, a publié chez Fayard Louis XVI (1985), Louis
XVIII (1988), Marie-Antoinette (1991), Philippe Égalité (1996), L’Affaire du
collier (2004), C’était Marie-Antoinette (2006). Son précédent ouvrage était
consacré au règne de Louis XV (Le Temps des illusions, 2012).