Théorie des événements extraterrestres

Depuis le milieu du xxe siècle, les mystérieux témoignages d’ovnis, de
soucoupes volantes et de phénomènes aériens non identifiés ont fleuri. Les
témoins ne se connaissent pas, ne vivent ni au même endroit, ni parfois à la
même époque, mais tous leurs récits se ressemblent : quelqu’un raconte avoir
aperçu dans le ciel, de manière soudaine et inattendue, puis avoir perdu de
vue, tout aussi subitement, une chose qu’il ne reconnaît pas. Comment ces
récits énigmatiques peuvent-ils être résolus ?
En se plongeant dans les centaines de témoignages collectés en France depuis
les années 1970 par un petit département du Centre national d’études spatiales
qui leur est strictement dévolu (le GEIPAN) et dans les procès-verbaux des
enquêtes de gendarmerie, Arnaud Esquerre propose une nouvelle piste : tous ces
témoignages ont une structure commune qui place l’incertitude au cœur de ce
qui a été vécu.
Comprendre ainsi que des récits aussi étonnants que ceux d’événements
extraterrestres sont, en fait, des récits fantastiques, même s’ils ne sont pas
littéraires, c’est aussi une manière d’explorer notre rapport à la réalité.

Arnaud Esquerre est sociologue, chargé de recherche au CNRS. Il est l’auteur
de La manipulation mentale. Sociologie des sectes en France (2009), Les os,
les cendres et l’État (2011), Prédire. L’astrologie au xxie siècle en France
(2013), aux éditions Fayard, et, avec Luc Boltanski, de Vers l’extrême.
Extension des domaines de la droite (2014).