Oeuvres tome 12

Jean Jaurès, Penser dans la mêlée, 1907-1910, édition établie par Jean-
François Chanet et Emmanuel Jousse

La période de 1907 à 1910 est apparemment confuse. Le gouvernement Clemenceau
ne réalise guère ses promesses de réforme, qu’elles soient sociales ou
démocratiques. Les tensions sont exacerbées par la répression des grèves et
des manifestations. Période de mêlée, de lutte sociale intense, qui force
Jaurès à mieux définir la méthode du socialisme et la place de l’action
ouvrière.
Le contexte politique, dominé par les divisions et la dilution autant du parti
radical que du camp modéré, ne favorise aucune clarification. La
représentation proportionnelle aux élections serait-elle une solution  ? Bien
qu’unis depuis 1905, les socialistes peinent à trouver le ton juste. Faut-il
se défier davantage de l’opportunisme des indépendants, comme Aristide Briand
ou René Viviani, désormais ministres  ? Ou des débordements du syndicalisme
révolutionnaire prôné par la majorité de la CGT, susceptibles de conduire à la
violence et à l’isolement  ? Comment faire avancer de grandes réformes
sociales, comme l’institution d’un système de retraites ouvrières et paysannes
?
Cette période de mêlée force Jaurès à penser en même temps qu’il avance. C’est
l’époque de son fameux discours au congrès de Toulouse en 1908, où il expose «
l’évolution révolutionnaire  » dont se revendiqueront nombre de ses héritiers
au xxe siècle et après. C’est l’époque de ses grandes joutes contre Clemenceau
et Briand, occasions de clarifier les principes républicains sur lesquels il
édifie son socialisme. Le regard toujours porté sur l’Internationale, autant
que sur son Midi occitan, Jaurès cherche tout autant à armer le mouvement
ouvrier dans sa lutte contre le danger de guerre qu’à penser la diplomatie et
l’armée d’une république vraiment démocratique.


Jean-François Chanet est professeur d’histoire contemporaine à l’Institut
d’études politiques de Paris et vice-président de la Société d’études
jaurésiennes.
Emmanuel Jousse est professeur agrégé et docteur en histoire, secrétaire
général de la Société d’études jaurésiennes.