Le Lys dans la vallée

Édition de 1995, mise à jour en 2021.
Édition enrichie (Introduction, notes, appendice, commentaires sur l'œuvre,
chronologie et bibliographie)

« Les femmes les plus vertueuses ont en elles quelque chose qui n'est jamais
chaste. » Cette remarque de Balzac peut s'appliquer à Mme de Mortsauf, lys
blanc et pavot rouge. Félix de Vandenesse souffre de la réserve d'Henriette de
Mortsauf à qui il voue depuis son adolescence un amour total ; il tue pourtant
cette femme en l'idéalisant, en lui imposant une pureté contre laquelle elle
se révolte au moment de son agonie. Le Lys dans la vallée est le roman des
désirs qui se croisent et des lettres qui ne parviennent pas à créer un
véritable échange.
Dans une longue confession épistolaire - qui constitue la plus grande partie
du roman - destinée à sa fiancée Natalie, Félix fait le récit de cet amour.
L'ironique réponse de Natalie consacrera la rupture des fiançailles.
Le Lys dans la vallée est le roman de toutes les ambiguïtés. La blanche
Henriette est aussi un stratège politique machiavélique qui apprend à Félix
l'art du pouvoir. Alors qu'elle est monarchiste et légitimiste, elle ne peut
s'empêcher d'admirer Napoléon. Roman écrit sous la Monarchie de Juillet, par
un auteur qui prône une réforme de l'aristocratie tout en la défendant, Le Lys
dans la vallée laisse entrevoir la critique de la Restauration dans une scène
de la vie privée.

Edition de Gisèle Séginger.