Le langage des crânes

Avez-vous la bosse des maths, de la poésie ou de la peinture ? Cet inconnu
présente-t-il la bosse du crime ou celle de la ruse ? Au XIXe siècle, certains
savants peuvent répondre à ces questions. Et pour le prouver, ils tâtent des
têtes de génies (Napoléon...), de criminels (Lacenaire...) et de fous. Leur
théorie est vérifiée par l'examen de milliers de moulages et de centaines de
crânes récoltés à Paris, à Londres, à Berlin, en Inde et en Océanie. Sûrs de
leur bon savoir, les phrénologistes œuvrent pour un monde meilleur, peuplé de
génies, de criminels amendés et de fous guéris.
Défendue par de nombreux médecins, politiciens et artistes, la phrénologie
oscille entre science légitime et technique divinatoire, avant de tomber dans
un discrédit total. Reléguée au statut de science occulte puis longtemps
oubliée, elle semble actuellement renaître de ses cendres. Des
neurobiologistes contemporains lui rendent justice d'avoir établi le principe
des localisations cérébrales, et d'éminents scientifiques estiment qu'elle a
été la première science de l'homme rationnelle. Qu'en est-il exactement ?
La première édition de ce livre a reçu le prix du meilleur ouvrage de la
Société française d'histoire de la médecine (2000). Cette nouvelle édition a
été enrichie d'illustrations, augmentée et mise à jour par l'auteur avec une
postface inédite.