A la recherche des plantes oubliées

Botaniste-explorateur ou Noé des plantes, voilà autant de manières de désigner
Stefano Padulosi. Si de la roquette se trouve à votre table, alors qu’elle
était quasi oubliée depuis l’Antiquité, c’est grâce à lui. Du Pérou au Yémen,
de la Chine à la Libye, du Zimbabwe à la Slovaquie, il sillonne le monde
entier à la recherche de légumes et de céréales méconnus ou en voie de
disparition.

Mais ravir les papilles n’est pas son objectif principal. Le combat de Stefano
Padulosi, c’est de sauvegarder la biodiversité menacée dans nos assiettes.
Parce que la « Révolution verte », qui a vu dans les années 60 la mise au
point de nouvelles variétés de céréales à haut rendement, notamment par la
sélection génétique, a largement réduit la diversité de nos aliments. Nous ne
consommons aujourd’hui que 25% des espèces végétales connues et 95 % de notre
alimentation repose sur trois céréales : le blé, le riz et le maïs. En cette
période de changement climatique, les conséquences sont dramatiques, car les
cultures deviennent plus vulnérables aux maladies ou aux insectes. Un retour
aux espèces négligées redécouvertes aux quatre coins du globe par Stephano
Padulosi pourrait ainsi constituer notre nouvelle révolution verte.

Dans un récit qui mêle aventures scientifiques et vulgarisation, Stefano
Padulosi raconte comment il place son travail au service d’une utopie : rendre
le monde meilleur grâce à l’agriculture.