La destinée et les illusions

Quand il publie La Conduite de la vie, en 1860, Ralph Waldo Emerson est déjà
l’un des intellectuels les plus importants de la jeune République américaine.
Ce recueil compte deux de ses essais les plus célèbres : « Le destin » et «
Les illusions ». Tous deux témoignent d’une tension entre la volonté et la
réalité : comment changer le monde avec la force des idéaux face à la
résistance, l’inertie et les limites opposées par les forces naturelles et
sociales, ainsi que par le corps ? Ces textes auront une profonde influence
chez un jeune philosophe de l’époque : Nietzsche. Comme si les écrits
d’Emerson avaient le pouvoir de mettre en action la pensée de tout un chacun,
de lui faire découvrir sa propre manière de ressentir le destin et les
illusions, et de lui faire trouver, pas à pas, une manière de conduire sa vie.