Médias et démocratie en Afrique : l'enjeu de la régulation

Quel que soit le pays ou le continent considéré, une interdépendance étroite
existe aujourd’hui entre démocratie, liberté des médias et régulation de la
communication. Une place cruciale revient en effet aux organes de régulation
dans la procédure d’allocation de fréquences d’émissions, dans la promotion de
la diversité culturelle des contenus médiatiques, dans l’équitable accès aux
ondes des courants politiques et de pensée, ou encore dans l’émergence de
véritables médias de service public. Les organes de régulation des médias se
sont partout ou presque imposés comme partie intégrante de l’appareillage
institutionnel démocratique. En Afrique subsaharienne, les premières instances
de régulation des médias ont été créées dans le sillage de la démocratisation,
au tournant des années 1980/1990. Le rejet du système des partis uniques et la
revendication des libertés civiles et politiques se traduisent notamment
alors, dans le domaine de l’information et de la communication, par
l’avènement de régulateurs dont la vocation est de couper le cordon ombilical
entre pouvoir politique et médias. Le bouillonnement médiaticopolitique né de
l’essor sans précédent de nouveaux supports écrits et audiovisuels privés, a,
de par sa vigueur et, il faut bien le reconnaître aussi, ses excès, nécessité
l’organisation de ces nouvelles libertés d’expression et de communication. Ce
besoin d’arbitrage, justifié au nom de l’intérêt supérieur du public et de son
droit à une information de qualité, a débouché sur la création d’instances de
régulation des médias écrits et/ou audiovisuels. A l’heure où la légitimité de
ces nouveaux acteurs indépendants semble globalement acquise, de nouveaux
dangers les attendent pourtant : sauront-ils, par exemple, relever les défis
que leur posent les nouvelles technologies de l’information et de la
communication - notamment Internet – et parviendront-ils à gérer
collectivement, en bonne intelligence et complémentarité, les images
télévisuelles se déversant sur les Etats africains, en s’affranchissant de
toute considération de frontières ?