Romare Bearden

Romare Bearden (1911-1988), célèbre peintre afro-américain, a passé une grande partie de ses vingt dernières années sur l'île de Saint-Martin dans la Caraïbe. Mu par une volonté tenace de transcrire les nuances de couleurs et de lumières qui font lamagie de la Caraïbe, Bearden a produit pendant cette période de sa vie, qu'il décrivait lui-même comme la plus féconde de son œuvre, de somptueux collages et aquarelles.
Citadin de Harlem, doté selon Al Murray d'« une sensibilité jazz et blues », Romare Bearden est connu essentiellement pour ses collages explorant le monde du jazz et du Sud rural des États-Unis. Son œuvre a été honorée en 2003 d'une rétrospective à la National Gallery of Art. La dimension caribéenne, en revanche, n'avait encore jamais été explorée.
Sally Price et Richard Price se proposent dans cet ouvrage très documenté, écrit dans un style passionné et fluide, de montrer jusqu'à quel point cette expérience tropicale a influencé la vision du monde de l'artiste et son œuvre dans sa globalité.
Menant leur recherche comme une véritable enquête, les auteurs ont émaillé leur texte de nombreuses interviews d'amis de Bearden, tels que le poète Derek Walcott et l'écrivain Albert Murray. D'autres figures du monde intellectuel et artistique ont apporté leur contribution, parmi lesquels James Baldwin, Alvin Ailey, Ralph Ellison, Max Roach et Aimé Césaire.
Au fil des pages, offrant au regard de multiples reproductions des tableaux de l'artiste, ce livre d'art ouvre une fenêtre sur les différents thèmes de la période caribéenne de Bearden. Les « lieux enchantés » nous entraînent au cœur de forêts luxuriantes mettant en scène des nus féminins d'une extrême sensualité. Sa série « Rituals of The Obeah », très atypique dans l'œuvre de l'artiste, explore avec force l'un des mystères les plus profonds de la Caraïbe. Dans « Don't stop the Carnival », Bearden, au seuil de sa vie, a insufflé dans des aquarelles saturées de couleurs et de mouvement les dernières forces d'une énergie vitale phénoménale.
Romare Bearden, une dimension caribéenne rend à cet artiste majeur une place résolument ancrée dans l'art américain du XXe siècle.